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(氷を溶かした甘い蜜。の続き)
深く深く沈んでいく、暗くて冷たい海の底。
口からぼこん、とこぼれた大きな泡が高くへと上っていく。
一人。一人だ。
誰もいない。どれだけ沈んだのか分からなくて、とにかく俺は死んだのだと思った。生きていたとしてもこれで死ぬのだと思った。底にはまだ辿り着かないのだろうか。目を閉じて落ちるに任せていると、空気を欲しがる身体がもがきはじめたが今更だ。このまま死ぬのは怖くない。どこでだかは覚えていないが、ここに来る前に十分に怖がった気がする。
もうどうしても仕方ない。肺の中に水が入るに任せようと開いた口に、流れ込んでくるもの――
温かい液体、人肌の空気。触れているのは唇だ。重力と反対方向に引き上げる腕にがっしりと身体を掴まれている。抗わなかった。この唇を、この腕を、よく知っているから。
これがきっと最期なのだから、最期くらい、このまま夢に浸って迎えさせてほしい。
触れていた唇が俺を呼んだ。
「先輩」
揺り起こされている。まだ眠い。今日は休みだから起きる理由はないはずだ。起こそうと肩に触れる手を掴んで、掴んだのは腕だろう、そのまま引っ張った。
「もうっ……！」
抗議の声が聞こえたが無視して抱き枕にしてしまう。まだ眠い。温かい、を超えて熱い肩に頬をくっつけ目を閉じたままでいると、ほどなく二度目の微睡みが訪れて、そこからまたすぐに引きずり出される。
「起きてください先輩！買い物に行こうって、約束」
「ねむい、もう少しだけ……」
「もう十時ですよ……俺、楽しみで早くから待ってるのに」
悲しそうな声がした。そうか。そんな小さな小さな約束が、彼にそんな声を出させるほど大切なものだったなんて、考えたこともなかった。腕の中に収めた、大きいのに小さな身体をぎゅうと抱き締める。
「……悪い。起きるよ」
いとおしくて額に口付けた。
「だからもう少し、このままでいさせてくれ」
もう少し、このままで。
このままでいさせてくれ。
幸せな夢。
目覚めてしまえばきっと、何もなくなった現実だけが俺を待っている。
「先輩」
いつもの声が聞こえる。諦めたくなかったんだ。いつかは別れがあるとしても、いつかは置いていくとしても、もう少し幸せでいたかったんだ。かつての俺なら望まなかった、自分には無関係の、無垢で綺麗で小さな光が、今の俺には必要で、どうしようもなく遠くて、やっと近くにいられるようになったというのに。
「起きてください」
「起きてくださいってば……」
「ねぇ、先輩」
懐かしい声が聞こえる。いつからか朝に弱くなった俺をいつも起こしてくれる、穏やかな声――どうしてそんなに寂しそうに俺を呼ぶのだろう。我慢できずに欲しがるのは俺で、優しいおまえはいつも、少し困ったような顔で応えてくれたっけ。
それから、喜んでいたっけ。
ごめん。
何も返せなくて。
冷えきった身体を抱き締めてくれるくらい、こんな俺を大切にしてくれていたのに。おまえの声は聞こえるし、手の温かさも感じられるし、もしかすると幸せな現実に戻れたのかもしれないけれど、きっとあまりにも死に近いせいで身体が動かないんだ。
「……起きてよ、巽さん」
抱き締めてやれなくて、ごめん。
冷たい海の底は少しだけ温かくて、おまえの匂いがするよ。
(氷を溶かした甘い蜜。の続き)
深く深く沈んでいく、暗くて冷たい海の底。
口からぼこん、とこぼれた大きな泡が高くへと上っていく。
一人。一人だ。
誰もいない。どれだけ沈んだのか分からなくて、とにかく俺は死んだのだと思った。生きていたとしてもこれで死ぬのだと思った。底にはまだ辿り着かないのだろうか。目を閉じて落ちるに任せていると、空気を欲しがる身体がもがきはじめたが今更だ。このまま死ぬのは怖くない。どこでだかは覚えていないが、ここに来る前に十分に怖がった気がする。
もうどうしても仕方ない。肺の中に水が入るに任せようと開いた口に、流れ込んでくるもの――
温かい液体、人肌の空気。触れているのは唇だ。重力と反対方向に引き上げる腕にがっしりと身体を掴まれている。抗わなかった。この唇を、この腕を、よく知っているから。
これがきっと最期なのだから、最期くらい、このまま夢に浸って迎えさせてほしい。
触れていた唇が俺を呼んだ。
「先輩」
揺り起こされている。まだ眠い。今日は休みだから起きる理由はないはずだ。起こそうと肩に触れる手を掴んで、掴んだのは腕だろう、そのまま引っ張った。
「もうっ……！」
抗議の声が聞こえたが無視して抱き枕にしてしまう。まだ眠い。温かい、を超えて熱い肩に頬をくっつけ目を閉じたままでいると、ほどなく二度目の微睡みが訪れて、そこからまたすぐに引きずり出される。
「起きてください先輩！買い物に行こうって、約束」
「ねむい、もう少しだけ……」
「もう十時ですよ……俺、楽しみで早くから待ってるのに」
悲しそうな声がした。そうか。そんな小さな小さな約束が、彼にそんな声を出させるほど大切なものだったなんて、考えたこともなかった。腕の中に収めた、大きいのに小さな身体をぎゅうと抱き締める。
「……悪い。起きるよ」
いとおしくて額に口付けた。
「だからもう少し、このままでいさせてくれ」
もう少し、このままで。
このままでいさせてくれ。
幸せな夢。
目覚めてしまえばきっと、何もなくなった現実だけが俺を待っている。
「先輩」
いつもの声が聞こえる。諦めたくなかったんだ。いつかは別れがあるとしても、いつかは置いていくとしても、もう少し幸せでいたかったんだ。かつての俺なら望まなかった、自分には無関係の、無垢で綺麗で小さな光が、今の俺には必要で、どうしようもなく遠くて、やっと近くにいられるようになったというのに。
「起きてください」
「起きてくださいってば……」
「ねぇ、先輩」
懐かしい声が聞こえる。いつからか朝に弱くなった俺をいつも起こしてくれる、穏やかな声――どうしてそんなに寂しそうに俺を呼ぶのだろう。我慢できずに欲しがるのは俺で、優しいおまえはいつも、少し困ったような顔で応えてくれたっけ。
それから、喜んでいたっけ。
ごめん。
何も返せなくて。
冷えきった身体を抱き締めてくれるくらい、こんな俺を大切にしてくれていたのに。おまえの声は聞こえるし、手の温かさも感じられるし、もしかすると幸せな現実に戻れたのかもしれないけれど、きっとあまりにも死に近いせいで身体が動かないんだ。
「……起きてよ、巽さん」
抱き締めてやれなくて、ごめん。
冷たい海の底は少しだけ温かくて、おまえの匂いがするよ。
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